Após a batalha sangrenta nos esgotos e a destruição do avatar de Aharadak, os heróis convocaram Honório para investigar os cultistas capturados e prender qualquer envolvido na trama. Os interrogatórios rapidamente revelaram algo ainda mais perturbador: aqueles cultistas não agiam sozinhos. Eles eram financiados e apoiados pelos puristas.
Desejando descobrir mais, Zanzertein utilizou o Olho de Sszzas para lançar a magia Lendas e Histórias sobre os restos mortais do líder cultista. Ao erguer o artefato arcano, ele murmurou com voz firme: “Que o passado revele aquilo que a carne tentou esconder.” Fragmentos de memórias começaram a surgir em sua mente como ecos distantes. Entre visões fragmentadas apareceu o nome da Capitã Alurra, cuja influência parecia guiar o cultista. Outro nome também atravessou as mentes do grupo de maneira vaga e inquietante, como um sussurro distante: Aaron Sauer, um aparentemente inofensivo vendedor de itens na cidade voadora de Vectora.
Após essas descobertas, a comandante Cassidy agradeceu aos heróis por salvarem a cidade daquela ameaça oculta. Em sinal de gratidão, ofereceu um guia experiente que poderia conduzi-los pelas traiçoeiras Montanhas Uivantes.
Antes de partir, Aric sugeriu um plano para despistar possíveis perseguidores. Zanzertein concordou e conjurou Disfarce Ilusório, dizendo calmamente: “Que os olhos vejam aquilo que desejam acreditar.” Sob a magia, todo o grupo assumiu a aparência de cidadãos comuns que apenas viajavam pela região. Em seguida, o mago reforçou a proteção do grupo. Apontando para Jalin, conjurou Dificultar Detecção enquanto dizia: “Que os segredos caminhem além do alcance dos olhos.” Depois espalhou outras proteções sobre todos, lançando Resistência a Energia com a frase “Que os elementos não encontrem abrigo em nossa carne” e Suporte Ambiental, garantindo que o frio brutal das montanhas não os destruísse antes mesmo de encontrarem seus inimigos.
A subida pelas Montanhas Uivantes rapidamente se mostrou um desafio mortal. O vento cortava como lâminas e cada passo exigia esforço extremo. O guia alertou que mais acima existia uma região dominada por mamutes e que qualquer queda naquele terreno significaria morte certa. Para ajudar na escalada, Aric conjurou Primor Atlético sobre todos os aliados, dizendo: “Que o corpo supere seus próprios limites.”
Mesmo assim, a montanha mostrou sua fúria. Uma enorme rocha se desprendeu da encosta e começou a despencar na direção do grupo. Zanzertein reagiu imediatamente, lançando Queda Suave enquanto declarava: “Que a queda perca sua fúria.” O pedregulho desacelerou o suficiente para não esmagá-los, mas a confusão da queda acabou separando o grupo e fazendo com que Zanzertein e Anastácia escorregassem pela encosta. Jalin conseguiu agarrar Anastácia antes que ela despencasse no abismo, enquanto Zanzertein conjurava rapidamente Campo de Força, dizendo: “Que nenhuma força atravesse minha vontade.”
O guia, percebendo a gravidade da situação, caiu de joelhos e fez uma prece à deusa das montanhas, Beluhga. Por um breve momento, o vento cessou e a própria montanha pareceu observar o grupo. Seja por intervenção divina ou pura sorte, o caminho tornou-se novamente possível de escalar, e os aventureiros conseguiram alcançar o topo.
Lá encontraram um lago congelado cercado por enormes mamutes que defendiam o território com agressividade. Sentindo um presságio de perigo, Zanzertein decidiu buscar orientação sobrenatural e lançou Contato Extraplanar, murmurando: “Que as vozes da guerra respondam ao meu chamado.” Mais uma vez ele buscava conselhos da Senhora dos Exércitos, Lamashtu. Em seguida reforçou sua própria segurança com Premonição, dizendo: “Que o destino me avise antes que a morte me alcance.”
Enquanto isso, Jalin começou a cantar uma melodia inspiradora que ecoou pelo vale congelado. Aric ativou seu Surto Heróico, reforçando seu próprio corpo com Primor Atlético e protegendo-se com Campo de Força, afirmando com determinação: “Que nenhuma presa ou lâmina atravesse minha vontade.” Bolgg avançou para a linha de frente, pronto para enfrentar qualquer criatura que se aproximasse, enquanto Anastácia ergueu as mãos e conjurou Conjurar Mortos-Vivos, sussurrando: “Levantem-se, servos da fome eterna.” Seis carniçais emergiram do gelo rachado ao redor do lago.
Não demorou para que um dos mamutes investisse contra Aric. O bucaneiro conseguiu se esquivar no último instante, e a criatura acabou avançando diretamente contra Bolgg. O bárbaro respondeu com um golpe brutal de sua espada executora, rasgando a pele espessa do animal e abrindo um corte profundo em seu flanco. O mamute cambaleou e, ao tentar recuperar o equilíbrio, acabou ferindo a própria pata.
Zanzertein então lançou Benção sobre o grupo, declarando: “Que a fortuna acompanhe nossas lâminas.” Aproveitando a abertura, Jalin disparou sua pistola de adamante. O tiro ecoou pelas montanhas como um trovão, atravessando o ombro do mamute e espalhando sangue sobre o gelo. Aric avançou logo em seguida e finalizou a criatura com um golpe poderoso de sua espada executora que abriu o crânio do animal e o derrubou com estrondo.
Tentando acelerar o combate, Zanzertein utilizou o Olho de Sszzas para conjurar Velocidade sobre Bolgg, proclamando: “Que o tempo se curve diante da minha vontade.” Porém algo na magia saiu levemente errado. Graças à Premonição ele conseguiu evitar um desastre maior, mas a distorção arcana acabou envolvendo também um dos mamutes próximos. Agora tanto Bolgg quanto aquela criatura se moviam com velocidade sobrenatural.
O mamute veloz avançou contra Aric, mas o bucaneiro esquivou-se novamente e respondeu com uma sequência devastadora de golpes. Utilizando outro Surto Heróico, Aric desferiu ataques rápidos e brutais que finalmente derrubaram o animal.
Outro mamute então avançou de maneira quase brutalmente indiferente, pisoteando o corpo de um companheiro morto para alcançar os heróis. Aric conseguiu evitar o ataque, mas os carniçais de Anastácia foram esmagados sob o peso colossal da criatura. Bolgg, ainda acelerado pela magia, aproveitou a oportunidade e desferiu um golpe preparado que abriu um profundo corte no flanco do animal.
Mesmo ferido, o mamute conseguiu reagir e enrolou sua tromba ao redor de Anastácia, tentando esmagá-la. Zanzertein reagiu imediatamente lançando Libertação e declarando: “Que nenhuma corrente segure minha aliada.” A tromba perdeu força e Anastácia conseguiu escapar.
Exausta, ela tocou a tatuagem que carregava o rosto de Zanzertein e ativou sua Súplica Mística de Zanzertein Karameikos, recuperando parte de seu vigor arcano.
Jalin então voltou a cantar, direcionando sua música para um dos mamutes. A criatura ficou fascinada e começou a caminhar lentamente pelo lago congelado. O gelo rachou sob o peso colossal do animal e finalmente se partiu, fazendo o mamute cair nas águas escuras abaixo.
Porém algo se moveu sob a superfície.
Uma enorme criatura serpenteou nas profundezas do lago e emergiu com violência. Era um gigantesco Verme do Gelo. Sua boca circular abriu-se como um abismo e, antes que o mamute pudesse escapar, a criatura arrancou grandes pedaços de carne do animal ainda vivo.
A água do lago se tingiu de vermelho.
E naquele momento os heróis perceberam que os mamutes talvez não fossem o maior perigo daquela montanha.
Texto por Roberto Oliveira.
Revisão por Leandro Carvalho
Imagens geradas por IA como Copilot, Bing, Dall-e.
