A investigação continuava a apertar o cerco ao redor do mistério que apodrecia sob Korm.
A Costureira e o Último Bilhete
Aric e Jalin encontraram Isolda Passosilente, uma costureira idosa de mãos gastas pelo trabalho e pelos anos. A casa era simples, mas arrumada com cuidado — como se cada objeto ali fosse uma tentativa de manter viva a memória do filho.
Seu filho, Jorik Passosilente, havia morrido duas semanas antes.
Ela contou que ele denunciara extorsões feitas por guardas corruptos. Desde então, problemas começaram a surgir.
Com voz trêmula, entregou duas coisas aos aventureiros.
Um bilhete escrito por Jorik.
E um medalhão estranho.
Segundo ela, aquele medalhão pertencia a alguém que entrara nos esgotos pouco antes da morte de seu filho.
— Há algo errado perto das entradas dos esgotos… — disse ela. — Jorik sabia.
O Mendigo que Observa
Enquanto isso, Zanzertein, Bolgg e Anastácia conversavam com os mendigos da cidade. Entre eles estava Zezin, conhecido como o mendigo letrado.
Zezin lembrava-se bem de Valdrik, o Corcunda.
Valdrik bebia cerveja nas redondezas e dormia perto do posto da guarda.
Um dia, comentou que tinha visto algo estranho: um dos guardas entrando nos esgotos durante a noite.
Antes de desaparecer, Valdrik falou de outra coisa inquietante.
Ele havia visto uma aranha de gelo nas galerias subterrâneas.
Depois disso, decidiu investigar.
Nunca mais foi visto.
O Medalhão dos Cultistas
Reunidos novamente, Zanzertein ergueu o Olho de Sszzas.
O artefato pulsou com poder antigo enquanto ele invocava a magia.
“Que o passado se curve à curiosidade do presente.”
A magia Lendas e Histórias revelou a verdade escondida no medalhão.
Ele era um distintivo de cultistas.
Mais do que isso, revelou um padrão recorrente nos esgotos: quatro símbolos marcavam caminhos e salas importantes.
Sol.
Nuvem.
Lua.
Montanha.
Um sistema de navegação… ou um código ritualístico.
O Plano de Infiltração
Aric teve a ideia.
Falsificar o medalhão.
Se conseguissem se passar por cultistas, poderiam penetrar nas profundezas dos esgotos sem levantar suspeitas.
Após descanso e preparação, o grupo estava pronto.
Zanzertein novamente empunhou o Olho de Sszzas.
“Que até o inerte se levante para proteger o destino.”
Dois postes da rua se ergueram do chão.
A magia Animar Objetos os transformou em guardiões combatentes que marchariam ao lado de Aric e Jalin.
A Descida aos Esgotos
A entrada dos esgotos estava trancada.
Mas o molho de chaves de Honório resolveu o problema.
O portão abriu.
O cheiro de umidade e decadência escapou das profundezas.
Pouco depois de entrarem, um homem surgiu das sombras.
— O que vocês estão xeretando aqui?
Aric simplesmente ergueu o medalhão.
— Estamos adiantados.
O homem empalideceu.
Pediu desculpas imediatamente.
E deixou que passassem.
Conselhos de Guerra
Mais adiante, Zanzertein invocou sabedoria extraplanar.
Ele abriu sua mente para além do mundo.
“Que os generais do infinito sussurrem estratégia.”
A magia Contato Extraplanar chamou a atenção de Lamashtu, Senhora dos Exércitos, que ofereceu conselhos sobre combate e posicionamento.
O Labirinto dos Símbolos
A primeira bifurcação apareceu.
Um caminho marcado com rio.
Outro com lua.
Seguiram pela lua.
Na sala seguinte, duas criaturas emergiram da escuridão.
Aranhas de gelo.
O Combate nas Galerias
Uma delas avançou sobre Aric.
O poste animado lançou-se entre os dois, recebendo o impacto brutal das patas congelantes.
O guardião de madeira caiu despedaçado.
A segunda aranha atacou Jalin. O sátiro se esquivou de parte dos golpes, rebatendo uma das patas com seus chifres para evitar ser agarrado.
O frio irradiado pelas criaturas era intenso.
A pele dos aventureiros começou a congelar superficialmente.
Aquilo não poderia durar muito.
Zanzertein reagiu imediatamente.
“Que os elementos reconheçam seus mestres.”
Resistência a Energia envolveu os heróis.
Logo em seguida, sua magia reforçou o ritmo do combate.
“Que o tempo acelere para os preparados.”
Velocidade.
E então:
“A mente firme jamais hesita.”
Concentração de Combate.
O Contra-Ataque
Jalin ergueu sua postura teatral.
“Que a bravura seja música!”
Sua apresentação impactante incendiou o espírito do grupo.
Ele sacou sua pistola de adamante com elegância e disparou uma rajada devastadora contra as aranhas.
Aric avançou logo em seguida.
Sua espada executora de adamante — maciça, lancinante e harmonizada — descreveu um arco mortal.
Um golpe devastador partiu a carapaça da aranha ferida.
Movendo-se com velocidade sobrenatural, Aric concluiu o ataque e destruiu completamente a criatura que tentava agarrar Jalin.
A Reconstrução do Guardião
Zanzertein apontou para o poste destruído.
“Nem tudo que cai permanece quebrado.”
A magia Transmutar Objetos restaurou o guardião combatente, devolvendo-lhe vigor e utilidade.
O Caminho do Ritual
Mais adiante, outra bifurcação:
Montanha ou Nuvem.
Escolheram Nuvem.
Outra bifurcação surgiu logo depois.
Sol ou Lua.
Mais uma vez, seguiram o caminho da Lua.
O corredor desembocou em um grande salão subterrâneo.
Ali estavam vários cultistas da Tormenta.
E mais aranhas de gelo guardando o local.
Os aventureiros haviam encontrado o coração do culto.
E a batalha estava prestes a começar.
Texto por Roberto Oliveira.
Revisão por Leandro Carvalho.
Imagem gerada pelo Bing IA.
